Au trecut o sută de ani de la izbucnirea Primului Război Mondial ale căror consecințe au avut efect direct asupra personajelor lui Kosztolányi. Cu terminarea războiului, după înflăcărările revoluționare societatea încearcă să se rearanjeze în ierarhia veche. Cu fiecare schimbare de regim vine și anxietatea legată de era care urmează, dar și speranța restabilirii ordinii și a siguranței. Oamenii trăiesc viața cotidiană cu pasiune, se străduiesc cu disperare să-și dea vieții lor importanță. În anii 1920 muzica e mai plină de viață, rochiile sunt mai scurte, distanța dintre cartierele cele mai bogate și cele mai neglijate din Budapesta este de doar câteva metri, lumea nouă se caracterizează prin întâlniri absurde ale unor realități paralele. Familia Vizy, care se ascundea de teroarea roșie, după eșecul Republicii Sovietice, poate în sfârșit să respire, pe stăpânul casei poate îl așteaptă chiar o carieră politică serioasă. Soția înșelată și neglijată care-și plânge copilul decedat caută căi de ieșire din tensiunile sale. Vrea cu toate puterile să-și găsească o nouă servitoare, până când într-o zi, în casa lor din Orașul Cristinei, apare Ana.