Turandot, a császár lánya rejtvényt ad fel kérőinek, és megöleti azokat, akik nem tudják megoldani. A helyes választ csak Kalaf herceg találja el, ám egymásratalálásukat újabb bonyodalmak késleltetik, míg végül Turandot gőgje át nem csap alázatos szerelembe.